Comme la plupart des conflits armés, la guerre en Irak a fait l’objet de nombreuses adaptations cinématographiques :Jarhead, Demineurs, Green zone, Fahrenheit 9/11, etc. Cette liste non exhaustive souligne ainsi la grande diversité avec laquelle de nombreux cinéastes ont traité le sujet – documentaire, action, drame … Alors que la grande majorité de ceux-ci s’intéressent avant tout à ceux qui font la guerre,Dans la vallée d’Elah, réalisé par l’américain Paul Haggis, présente avec une dramaturgie profonde les dégâts latéraux de « la troisième guerre du golfe » : Hank Deerfield, sexagénaire retraité, apprend que son fils Mike, soldat envoyé en Irak, est rentré au pays mais que celui-ci ne donne depuis plus signe de vie. Face à tant d’incompréhensions, le vieux père, fatigué par un monde qu’il ne comprend plus, décide alors de partir à sa recherche.