Pour sa première expérience hollywoodienne, Ridley Scott avait réalisé avec Alien, Le Huitième Passager, un authentique coup de maître : un survival dans l'espace, serré et efficace qui révélait en prime une héroïne au caractère bien trempé.
Nous sommes dans les années 1985-1986 et à cette période de l'histoire, le bloc de l'Est s'effondre face à une Amérique reaganienne sûre d'elle. Le traumatisme du Vietnam s'estompe progressivement, les USA bombent le torse et l'industrie cinématographique américaine en prend les stigmates. Les films se veulent conquérants, souvent militaires et les héros testostéronés (à l'image de Stallone et Schwarzenegger) côtoient une pléiade de soldats américains tous plus vindicatifs les uns que les autres.